硝子体注射とは
硝子体とは、ほとんどを占めるとされるゼリー状の眼球内にある物質になります。水晶体の後ろの位置にあり、網膜に接しています。この硝子体に注射することによって薬剤を注入していく治療を硝子体注射と言います。
硝子体注射は、加齢黄斑変性、網膜静脈閉塞症、糖尿病網膜症などの眼疾患によって、網膜にある毛細血管が損傷を受け、同血管が詰まるなどしたことで、その代わりとなって発生した新生血管を抑制するために行われる治療です。
新生血管というのは、脆くて破れやすいという特徴があります。これが原因で血液の成分が染み出す、出血するなどすると黄斑浮腫を引き起こし視力低下となります。
人の体内にはVEGF（血管内皮増殖因子）と呼ばれる血管の形成を促進させる糖たんぱく質というのがあります。新生血管と深く関係しているのですが、糖尿病網膜症などの病気をきっかけに網膜の毛細血管が詰まるなどして、そこから先に血液（酸素や栄養を含む）が送れなくなるとVEGFが放出されます。
放出されることによって血管内皮細胞が反応するなどして新生血管が発生したり、血液の成分が漏れたりします。このVEGFを抑制させる薬剤（抗VEGF薬）を硝子体に向けて注入することで、新生血管などの発生を抑えようというのが硝子体注射です。
この抗VEGF薬を用いた硝子体注射は、加齢性黄斑変性、糖尿病網膜症、網膜静脈閉塞症、強度近視によって発生する脈絡膜新生血管などの患者様に行われる治療法です。
注射に関して
硝子体注射は水曜の手術日におぎくぼサージカルアイクリニック(リンク)で行います。治療は、まず点眼薬による麻酔をしていきます。次に注射針を刺入していく目の表面や周囲を消毒します。
薬剤を注入していく部位については、黒目から3～4mmほど離れた白目の部分から硝子体に打ちます。注射なので1回の治療は短時間で終了しますが、その後1ヵ月程度の間隔を空けて3回程度接種します。治療を3回行った後も医師が必要と判断すれば追加で何回か打つこともあります。
接種後の注意点
接種後の注意点ですが、眼帯をすることになります。当日は洗髪や洗顔はせず、目に水が入らないようにしてください（首から下のみであれば、シャワーや入浴はかまいません）。このほか、目の周囲のメイクやプールなどの運動も2～3日程度は避けてください。
なお非常に稀なことではありますが、注射による創口から細菌が侵入し、細菌性眼内炎を発症することもあります。これによって重度の視力障害が引き起こす可能性もあるので、注射前後に抗菌薬の点眼を欠かさず打つなど医師から説明を受けた注意事項は守るようにしてください。