レーザー治療とは
眼疾患はレーザーを用いて治療を行うことは多々あります。
加齢黄斑変性や糖尿病網膜症によって発生した新生血管を抑制させる治療に用いるのをはじめ、緑内障の患者さんであれば、目の中を循環する房水が流れにくい状態を改善させるために虹彩などに孔を開けるために使用することもあります。
また、白内障の手術後に残した水晶体の一部が白濁してしまうことで、その部分をレーザーで切除するといったことで用いるということなどがあります。
レーザー治療が適用される主な疾患
- 糖尿病黄斑浮腫
- 糖尿病網膜症
- 網膜静脈閉塞症
- 加齢黄斑変性
- 網膜剥離（裂孔原性網膜剥離）
- 中心性漿液性網脈絡膜症 など
治療の流れ
レーザーの治療は、顔を固定させる必要があります。まず顎を置く台に顔を載せます。次に点眼麻酔を行い特殊なコンタクトレンズを装用することで治療開始となります。照射時間は0.1～0.2秒程度（一照射あたり）ですが、これを数十～数百発程度行います。治療時間（レーザー照射）としては、5～15分程度になります。
治療時の注意点
眼球を動かさないようにしてください。急に動くなどすれば、レーザーが病変にうまく当たらないだけでなく、視力を低下させることもあります。そのため、照射時は漠然と正面を見ている感じで臨むようにします。 痛みについては、短時間の照射なので、ほぼ感じないか、ピリピリする程度になります。
当院のレーザー治療について
網膜光凝固術
レーザー光を網膜に向けて照射する治療のことを言います。
主に糖尿病網膜症や滲出型の加齢黄斑変性によって発生した新生血管の増殖を抑える、もしくは退縮させる際の治療法として用いるほか、網膜静脈閉塞症による網膜の浮腫を軽減させる、網膜裂孔によって、網膜に孔が開いてしまった部分の端の部分にレーザー照射し、その瘢痕によって孔を塞ぐなどして、網膜剥離などへの進行を防ぐといった場合に使用していきます。
レーザー照射の際は、患者様に点眼麻酔を行い、レーザー治療の際に必要な専用のコンタクトレンズを装用するなどしてから施術の開始となります。
照射によって、新生血管を熱凝固させるなどして、これ以上の病状の進行や悪化を止めていくようにしますが、その一方で正常な組織も一部凝固（損傷）させてしまうこともあります。そのため使用の際は、デメリットも考慮したうえでの使用となりますが、視力を維持していくために必要という場合に（一部の組織を損傷させても）選択することがあります。
緑内障レーザー
眼球内を循環し、血液のように酸素や栄養を運ぶ働きをする房水が、何らかの原因によって流れが悪くなる、詰まるといったことで眼圧が上昇するなどして、視神経が障害を受けることで視野欠損等の症状がみられるのが緑内障です。
この房水の流れを改善するために行われる治療のひとつが緑内障レーザーで、この場合は主にレーザー虹彩切開術とレーザー線維柱帯形成術の2つの方法があります。
レーザー虹彩切開術
虹彩とは、外部から入ってくる光の量を調節する器官になりますが、この部位にレーザーを照射して孔を開けていく施術です。これによって、虹彩を境に分かれている前房と後房の間の流れが改善し、房水が排出しやすくするという施術です。主に原発閉塞隅角緑内障や急性緑内障発作の患者様に行われます。
また施術前には隅角を広げられるよう、瞳孔を収縮させる効果がある点眼薬を使用し、さらに点眼麻酔、特殊なコンタクトレンズを装用してからレーザーの照射となります。治療後に再び孔が塞がってしまうこともあります。その場合、再びレーザーを使用していきます。
レーザー線維柱帯形成術
線維柱帯とは、角膜と虹彩の間にある房水をろ過していく、いわゆるフィルターの役割をする組織のことを言います。ここが何らかの原因によって目詰まりを起こしてしまう場合も房水の流れが悪くなって、緑内障を発症してしまうことがあります。
レーザー線維柱帯形成術は、線維柱帯にレーザーを照射していくことで、フィルターの網目を広げていくことで、詰まりを解消していくという施術になります。主に原発開放隅角緑内障の患者様に用いられることが多く、薬物療法（点眼）では改善が困難という場合に選択されます。
後発白内障レーザー
白内障の手術を受けた方のみが対象となる治療です。そもそも白内障の手術は、濁った水晶体の部分を切除して代わりとなる人工水晶体（眼内レンズ）を挿入するという内容になります。
この場合、水晶体の一部分（前嚢の一部、後嚢）は残るわけですが、その部分が手術後（数ヵ月～数年程度）に白濁してしまうことで、かすみ目や物が二重に見えるといった白内障の症状が現れることがあります。これを後発白内障と言います。
この場合の治療法はレーザー治療となるわけですが、外来による日帰りにて対応できます。レーザーによって後嚢の白濁した箇所を切除していきますが、白内障手術では眼内レンズを支えるのに必要だった部分も、眼内レンズがすでにしっかり固定されている状態なので、この部分がなくなったとしても外れることはありません。
なお施術時は、点眼麻酔と特殊コンタクトレンズを角膜に装用します。痛みがみられることは少ないとされ、術後はすぐに視力が回復するようになります。